(Задумывается.)
Аксенов
Ты был у князя?
Минин
Одному тебе
Покаюсь, был.
Аксенов
На чем же порешили?
Минин
Князь добрый человек. Меня он слушал
Приветливо и долго; обласкал
И сам расспрашивал про все по ряду:
«Да что? Да как? Да правду ль говоришь?»
Сам понимаешь, княжеское дело.
«Скажи-ка, говорю, ты мне, князь Дмитрий
Михайлович, кто больше сработает —
Голодный али сытый? Подневольный
Али за деньги нанятой? Скажи-ка,
Не оттого ли нашим воеводам
И дело ратное не удавалось,
Что только силу ратную считали,
А про кормы да про казну забыли?
Без корму да без денег что за ратник!
Ни силы нет, ни духу! Ты возьми
От человека до скота — все то же!
Ведь сытый конь побольше и свезет
И в гору вытянет; на чахлом много ль
Наездишь? Самого тянуть придется».
Да так вот все ему как на ладони
И выложил. Подумал князь, подумал
И говорит: «Ты прав, Кузьма Захарьев!
С такой оравой в дальнюю дорогу
Мне без тебя сряжаться, что без рук.
Давай уж вместе Господу послужим!»
Поцеловались. С тем и отпустил.
Аксенов
Так ты чего ж боишься, маловерный?
Минин
Да разве князь не может передумать!
Наскажут на меня, а он поверит:
Ты знаешь сам, как я богатым солон!
А их-то и послали с челобитьем.
Душа из тела рвется, полетел бы
Одним глазком взглянуть, что там творится.
Аксенов
А вот приедет Алексей Михайлыч —
Расскажет все. Сегодня надо ждать.
Поспелов входит.
Те же и Поспелов.
Аксенов
А он и тут. Легок же на помине.
Здорово ль съездили?
Поспелов
Благополучно.
Дорога гладкая, морозец легкий!
По первопутью, ровно как по маслу,
Шутя доехали. Да и назад
Вернулись подобру да поздорову.
Минин
Садись! В ногах нет правды! Говори!
Душа не терпит, сердце не на месте.
Аксенов
Все сказывай, как было, по порядку!
Поспелов
Вот, перво-наперво, мы духовенство
Пустили в горницу, а там, честь честью.
Вошли и мы; кто старше, впереди.
Все помолились, низко поклонились.
Князь подошел к благословенью, отдал
Нам всем поклон и начал говорить,
Что рад гостям и что желает слышать,
Какую нужду до него имеют.
Тут все заговорили. Дьяк Василий
Большую речь держал хитро и складно
И приводил слова святых писаний.
Князь слезно плакал. Видно, что по сердцу
Ему пришел наш земский приговор.
«Ступайте в Нижний, говорит, скажите,
Что я за веру пострадать готов
До самой смерти. Только подобает
Между собою из людей посадских
Вам выбрать мужа, чтобы вместе быть
Нам у великого такого дела,
Казну сбирать и ратных оделять
И все дела нам делать заедино».
И стали наши князю говорить:
«Не знаем мы такого человека!»
Минин
Они не знают! Слышишь, Петр Аксеныч?
Меня от службы земской оттирают,
Иду в холопы к ним — не принимают!
Аксенов
Постой! Возьми терпенье! Дай дослушать!
Поспелов
А князь им говорит: «У вас Кузьма
Захарьев, Сухорук, то дело знает;
Он человек бывалый и служилый,
Ему такое дело за обычай!
Его просите! Буде согласится,
И я, не мешкая, сбираться буду».
Нас накормили, брагой напоили
И с миром отпустили. Вот и все.
Аксенов
Где ж выборные?
Поспелов
Всех оповещают
На площади. И копится народ,
И сходится со всех сторон толпами;
Хотят всем миром двинуться к тебе
Просить и кланяться, Кузьма Захарьич.
Минин
Они придут. О Господи, дай силы!
Дай твердости! Окамени мне сердце!
О! загради мой слух! Да не смущаюсь
Коварными и льстивыми словами!
Печатью огражденья запечатай
Уста мои! Да не отдамся весь
В чужую волю скорыми речами!
Они придут!
(Решительно.)
Ну что ж! Пускай! Мы примем.
Аксенов
Крепись, Кузьма!
Минин
Да будет воля Божья!
Входит Нефед.
Нефед
К нам гости, батюшка!
Минин
Встречай с поклоном!
Широко распахните ворота!
Все двери отворите и зовите!
Поспелов
Теперь я лишнее бревно в избе.
(Уходит в боковую дверь.)
Входят Семенов, выборные и народ.
Минин, Аксенов, Семенов и выборные.
Семенов
Кузьма Захарьич! ведомо тебе,
Что мы всем миром посылали к князю
Димитрию Михайловичу в Пурех
Нижегородцев, выборных людей
Из всех чинов, с великим челобитьем.
Да будет ведомо тебе, что стольник
Князь Дмитрий наше челобитье принял
И приказал сказать всему народу